Vận Mệnh Trong Tay - Chương 3

07

Triều đình tin rằng ta mê sắc mà u mê, liền phái người đến đàm hòa.

Lão hoàng đế đưa ra điều kiện vô cùng rộng rãi, phong cho ta ba châu làm đất phong, sắc phong ta làm vương.

Người được cử đến đàm phán lại không ai khác, chính là Vinh Quốc Công – ngoại tổ phụ của Tạ Ninh Ngọc.

Ta lặng lẽ ngồi trong mật thất kế bên.

Vinh Quốc Công vừa thấy Tạ Ninh Ngọc, đôi mắt liền đỏ hoe, nắm chặt tay hắn:

“Ninh nhi, con đã chịu khổ rồi! Nếu như có cách nào khác, năm đó ngoại tổ và mẫu phi con đã dốc hết sức bảo vệ con rồi!”

Tạ Ninh Ngọc chỉ lắc đầu, giọng nói trầm thấp:

“Trong mắt phụ hoàng, vì giang sơn xã tắc, không có gì là không thể hy sinh. Tần Chiêu vì ta mà tạo phản, bức ép từng bước, phái ta đến mê hoặc nàng ta chính là lựa chọn tốt nhất. Giờ đây nàng ta sủng ái ta vô cùng, bằng lòng đàm hòa với triều đình. Chuyến đi Thanh Châu lần này, cũng xem như ta có câu trả lời cho phụ hoàng và triều thần.”

Vinh Quốc Công nghe xong, khẽ thở dài, lại nói:

“Hầy, tất cả là do ngoại tổ vô dụng, xuất thân chỉ là một thương nhân, không thể chống đỡ cho con và mẫu phi con. Hoàng hậu nắm quyền, mẫu phi con trong cung bị chèn ép khắp nơi. Nay có tin tốt lành là con đã nắm giữ được trái tim phản tặc Tần Chiêu, hoàng thượng hẳn cũng sẽ đối xử tốt với mẫu phi con hơn một chút.”

Hai người họ lại hàn huyên một hồi chuyện gia đình.

Tạ Ninh Ngọc đỏ mắt nói:

“Bảo mẫu phi đừng lo lắng cho con. Hiện tại Tần Chiêu nghe lời con răm rắp, con không chịu khổ chút nào cả. Chỉ là bây giờ, hai mẹ con không biết đến bao giờ mới có thể đoàn tụ. Đêm qua khi trò chuyện cùng Tần Chiêu về chuyện cũ, con nhắc đến chuyện mẫu phi và con trong cung bị hoàng hậu cùng thái tử chèn ép. Nàng ta liền nổi giận đùng đùng, nói rằng nếu đã vậy thì sau này sẽ đưa con lên làm hoàng đế, để con dẫm nát hoàng hậu và thái tử dưới chân, thay con xả cơn giận này!”

Từ khe hở trong mật thất, ta nhìn thấy lông mày của Vinh Quốc Công khẽ run lên một chút – rõ ràng lời của Tạ Ninh Ngọc đã lọt vào lòng ông ta.

Ta bình tĩnh rời khỏi mật thất.

Vinh Quốc Công, sớm muộn gì cũng sẽ giúp ta châm lên một ngọn lửa trong triều đình.

Không ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của quyền lực.

Đặc biệt là một thương nhân giỏi luồn lách như Vinh Quốc Công, càng không bao giờ làm chuyện không có lợi.

Nếu ông ta đến đây để đàm phán, vậy thì cứ đàm phán thôi.

Ở Thanh Châu, không có ba đến năm tháng, ông ta cũng đừng mong quay về.

Chờ đến khi ngọn lửa trong lòng ông ta cháy đủ lớn, chính ông ta sẽ chủ động đến tìm ta.

08

Cùng Vinh Quốc công nghị hòa, bất quá chỉ là một hồi dây dưa lằng nhằng.

Ta lười đối diện với ông ta, liền phái Thôi Như Ý đi làm sứ thần nghị hòa.

Nói cho cùng, bọn họ cũng xem như người một nhà, Thôi Như Ý chính là ngoại tôn nữ của đệ đệ của Vinh Quốc công.

Thôi Như Ý theo Ngụy Mặc đi Định Châu bình loạn, sự tình xử lý vô cùng gọn gàng, hiện tại đã có thể tự mình đảm đương một phương.

Nàng biết được tin này, liền hỏi ta: “Đại soái, Vinh Quốc công xuất thân thương gia, giỏi nhất là mưu lợi. Thần sợ mình không khéo léo ứng đối. Người xem, trọng điểm nghị hòa nên đặt ở đâu?”

Ta lười biếng đáp: “Những điều có thể làm thì nhất định không đáp ứng, những điều không thể làm thì cứ đồng ý hết. Đòi bạc, đòi mỏ. Than nghèo, mắng ta. Còn lại, ngươi tự xem mà xử lý.”

Thôi Như Ý là người thông minh, vừa nghe liền hiểu. Nàng thoáng trầm tư rồi lập tức đến Vinh Quốc công bàn nghị hòa.

Vinh Quốc công vừa thấy nàng, quả nhiên kinh ngạc đến mức sắc mặt đại biến.

Một là, hắn không ngờ sứ thần nghị hòa lại là một nữ tử.

Hai là, hắn không ngờ vị sứ thần này lại chính là ngoại tôn nữ của mình.

Thôi Như Ý vừa thấy hắn liền rơi nước mắt: “Ngoại tổ phụ! Như Ý cuối cùng cũng được gặp người rồi!”

Nàng tự nhận, năm đó ta ghen tị vì Tạ Ninh Ngọc sắp cùng nàng kết thân, bèn bắt nàng đến Thanh Châu.

Ba năm qua, ta vì báo thù mà cố ý đày nàng đến những vùng hoang vu, chịu đủ khổ cực.

Vinh Quốc công nghe vậy cũng rơi lệ: “Hài tử ngoan! Lần này, ta nhất định mang con về.”

Thôi Như Ý sắc mặt ảm đạm nói: “Hiện giờ biểu ca được sủng ái, chỉ cần huynh ấy muốn, dù là trăng trên trời, Tần Chiêu cũng sẽ hái xuống cho huynh ấy. Biểu ca ra mặt, giúp con cầu được chức nữ quan tam phẩm. Nay, Như Ý ở bên cạnh Tần Chiêu cũng có chút tiếng nói.”

Nói đến đây, nàng hạ giọng nhẹ giọng thì thầm: “Nhà chúng ta cũng nên lưu lại một đường lui. Vạn nhất sau này Tần Chiêu nghịch tặc đánh vào kinh thành, có con và biểu ca ở đó, tất nhiên không thể thiếu phần phú quý cho gia tộc.”

“Hảo hài tử, vẫn là con suy nghĩ chu toàn.” Vinh Quốc công nheo mắt, thấp giọng nói: “Con tỉ mỉ kể cho ta nghe về Tần Chiêu đi.”

Thôi Như Ý lập tức tỏ vẻ khinh thường: “ Tần Chiêu bất quá chỉ là một nữ nhân lỗ mãng, chỉ biết dẫn binh chém giết. Nàng ta có thể đi đến hôm nay, toàn bộ đều nhờ Chu Cảnh, đích tử nhà họ Chu chống đỡ. Theo thần thấy, Chu Cảnh chẳng qua cũng chỉ lợi dụng nàng mà thôi. Hoàng đế lưu đày Chu gia, Chu Cảnh ôm hận trong lòng. Thần âm thầm quan sát, cảm thấy Chu Cảnh không ngừng xúi giục Tần Chiêu mưu phản, thậm chí còn không tiếc lấy thân hầu hạ nàng ta, chính là muốn Tần Chiêu công phá hoàng thành, để hắn bước lên ngai vàng.”

Vinh Quốc công kinh hãi, giận dữ quát: “Hắn dám! Có Ninh nhi ở phía trước, nào đến lượt tội thần nhà họ Chu tranh giành thiên hạ!”

Thôi Như Ý u sầu thở dài: “Aiz, hiện giờ Tần Chiêu sủng ái biểu ca, mặc huynh ấy muốn làm gì thì làm. Nhưng sủng ái này, có thể kéo dài được bao lâu đây?”

Vinh Quốc công trầm mặc không nói.

Không lâu sau, ta liền biết ông ta đang mưu tính điều gì.

Tối hôm đó, Tạ Ninh Ngọc quỳ trên đất, cần mẫn lau sàn.

Những ngày gần đây, cái gọi là ‘xuân tiêu’ chính là hắn quét tước phòng ta mỗi đêm.

Nếu có chỗ nào chưa sạch, ta liền đá hắn một cước.

Tạ Ninh Ngọc chậm rãi bò đến bên giường ta, muốn đứng dậy.

Ta liếc mắt nhìn hắn.

Hắn liền ngoan ngoãn quỳ xuống.

Tạ Ninh Ngọc nằm úp bên mép giường, đôi mắt xinh đẹp nhìn ta, mặt đỏ bừng, nhẹ giọng nói: “Ngoại tổ phụ nói, chỉ cần người mang thai hài tử của ta, sau này sẽ không thể rời xa ta. Hắn còn cho ta một phương thuốc, bảo rằng chỉ cần uống vào, nhất định một lần mà được nam hài.”

Ta cúi mắt nhìn hắn, chạm nhẹ vào cằm hắn.

Tạ Ninh Ngọc hơi nghiêng người, hôn lên tay ta.

Ta lập tức giơ tay, giáng một cái bạt tai lên mặt hắn.

Lá gan cũng không nhỏ, dám dùng chuyện mang thai để thử ta.

Ta muốn thiên hạ này, chính là âm mưu hay dương mưu cũng đều sẽ dùng.

Ta muốn lợi dụng hắn, chính là vì hắn có giá trị.

Muốn cùng ta trao đổi điều kiện? Hắn quá ngây thơ rồi.

Tạ Ninh Ngọc da mặt mỏng, làn da trắng nõn.

Chỉ một cái tát, liền in rõ vết đỏ trên mặt hắn.

Tạ Ninh Ngọc ôm mặt nhìn ta, phẫn nộ đứng dậy, muốn rời đi.

Hắn dễ dàng mở cửa, gió lạnh thổi vào, hắn chợt khựng lại.

Trước kia, hắn luôn tìm cách chạy trốn.

Ta chán ngán trò mèo vờn chuột, liền sai người khóa cửa lại.

Hôm nay, cửa lại không khóa.

09

Tạ Ninh Ngọc tất nhiên không đi.

Hắn biết rõ, chỉ cần hắn bước ra khỏi cánh cửa này, lần sau gặp lại ta, hắn và ta chính là kẻ địch.

Ta là nghịch tặc san bằng hoàng thành, hắn là hoàng tử bị ta bắt giữ.

Là muốn làm người bên gối của ta, hay muốn cùng ta đao kiếm đối chọi?

Có lẽ, khoảnh khắc đó, hắn đã suy nghĩ thấu đáo.

Tạ Ninh Ngọc ngoan ngoãn trở lại, lau sạch nền nhà, rồi quấn chăn ngủ dưới bệ giường.

Sáng hôm sau, hắn lập tức đi tìm ngoại tổ phụ.

Đến giữa trưa, Vinh Quốc công sắc mặt phức tạp đến tìm ta.

Ta mỉm cười: “Quốc công, cùng nhau dùng bữa đi.”

Ông ta nhìn bàn ăn, thở dài: “Đại soái ngồi trên nửa giang sơn, không ngờ bữa trưa lại đạm bạc như vậy.”

Trên bàn chỉ có một mặn, một rau, một canh, một bát cơm.

Đây là phần cơm hằng ngày của ta.

Hôm nay có khách, ta sai người dọn thêm hai món.

Ta ăn khỏe, mỗi bữa ba bát cơm.

Vinh Quốc công ăn chậm, hạ mi mắt, không biết đang cân nhắc điều gì.

Ta cũng không vội, chậm rãi chờ ông ta.

Cuối cùng, ông ta đặt đũa xuống, bắt đầu kể chuyện xưa của mình.

Tổ tiên nhà ông ta làm nghề đóng thuyền ở Phúc Châu, quy mô không lớn không nhỏ.

Đến đời ông ta, thấy được cơ hội buôn bán đường biển, liền mang thuyền ra khơi.

Trên biển hải tặc hoành hành, nhiều lần suýt mất mạng.

Nhưng kẻ lớn gan ăn to, kẻ nhát gan chết đói. Vinh Quốc công cứ thế dốc sức bôn ba, cuối cùng thành tựu một phen sự nghiệp.

Ông ta mang tài phú tích lũy được, trở về nội địa kinh thương, mấy chục năm trôi qua, cũng xem như thành danh.

Số mệnh ông ta may mắn, sinh được nữ nhi quốc sắc thiên hương, gả vào cung, giúp ông ta thoát thương tịch, một bước trở thành quốc trượng, coi như bước chân vào hàng quý tộc.

Nói đến đây, ta liếc mắt nhìn ông ta một cái.

Vinh Quốc Công tinh tường vô cùng, lập tức lên tiếng: “Đại soái chớ nghĩ ta là kẻ bán nữ cầu vinh! Trước khi đưa tiểu nữ nhập cung, ta đã hỏi qua ý kiến của con bé, nó đã đồng ý rồi.”

Nói đến đây, giọng ông ta dần trở nên chua xót.

Sĩ, nông, công, thương—thương nhân dù có giàu có đến đâu, thân phận vẫn là hèn mọn nhất.

Nếu sau lưng không có thế gia đại tộc làm chỗ dựa, gặp một viên quan nhỏ cũng phải cúi đầu khom lưng.

Kiếm được bao nhiêu bạc, cũng chẳng được mặc gấm vóc lụa là, không được cưỡi tuấn mã cao lớn, chẳng được khoác y phục rực rỡ sắc màu.

Haiz, quanh năm suốt tháng đều phải lo lót, quà cáp lên xuống.

Lão hoàng đế thì chẳng đoái hoài triều chính, quyền lực đều nằm trong tay thế gia đại tộc.

Mỗi lần triều đình túng thiếu, trước tiên liền tróc nã thương nhân bọn họ, sau đó lại bóc lột lê dân.

Rõ ràng, phần lớn của cải trong thiên hạ đều nằm trong tay năm đại thế tộc.

Thế nhưng, chỉ thấy bọn họ lấy bạc, chưa từng thấy bọn họ xuất bạc.

Mỗi khi có chiến sự, lại là lúc bị lột da róc thịt.

Thế tộc không hề hoảng hốt, dù sao thì nghìn năm qua, bất luận ai làm hoàng đế cũng không thể lay động địa vị của bọn họ.

Nói đến đây, ta cười lạnh một tiếng.

Vinh Quốc Công thở dài, chậm rãi nói: “Từ khi đại soái khởi binh, triều đình liền rơi vào cảnh thiếu thốn tiền lương. Vậy phải làm sao đây? Đương nhiên là cướp đoạt từ bách tính, tịch thu gia sản thương nhân! Có một vị các lão nói, cứ để bách tính chịu khổ, mọi lời mắng chửi để lão gánh. Lại có triều thần nói, từ xưa đến nay, phản loạn đều là đám nông dân, chưa từng nghe nói thương nhân có thể làm nên sóng gió. Tóm lại, bách tính và thương nhân, chính là cá nằm trên thớt.”

Ông ta quả thực oán khí ngút trời, một hơi nói ra bấy nhiêu.

Vinh Quốc Công vốn là kẻ không có lợi thì chẳng nhúng tay.

Ông ta cố tình tỏ ra có thâm cừu đại hận với triều đình, cùng ta tâm sự chân thành.

Nhất định là có ý đồ.