Tử Yến - Chương 1

1

Ta là nhị tiểu thư không được sủng ái trong phủ họ Lý. Để thăng quan, cha ta đem ta gả cho Cửu Thiên Tuế làm thiếp.

Cửu Thiên Tuế họ Kỷ tên Liên, trời sinh một bộ mặt đẹp mê hồn: lông mày thanh tú, môi đỏ răng trắng.

Không chỉ vậy, hắn còn tài sản đầy kho, quyền thế ngập trời.

Có thể nói, ngoài việc không có cái đó, thì chỗ nào của hắn cũng đều tốt cả.

Với một đứa nữ thứ chẳng có danh phận như ta, được gả cho Cửu Thiên Tuế vốn đã là trèo cao. Nhưng trớ trêu thay, chính cha ta là người sắp đặt cuộc hôn nhân này.

Ta chán ghét hắn, chán ghét cả mẹ ta, và cả phủ họ Lý đầy rẫy giả dối, sao có thể giúp họ leo lên mây xanh được?

Dĩ nhiên, ta từng chống cự. Chỉ là đầu đã đập đến toé máu, cuối cùng vẫn bị ép lên kiệu hoa.

Mẹ ta khuyên nhủ: “A Linh, nữ nhi thì cũng phải lấy chồng, gả cho ai mà chẳng là gả?”

Ta nghĩ cũng phải, dù có là thái giám, cũng còn hơn ở lại phủ Lý ăn thịt người này.

Thái giám cưới vợ, dĩ nhiên phải làm lễ ban đêm.

Khi kiệu vàng dừng trước cổng, mẹ ta nước mắt giàn giụa, nhét chiếc vòng quý giá nhất vào tay ta: “A Linh, mẹ xin lỗi con.”

Tới lúc này mới biết hối hận, ngày mắng ta là của nợ, sao chẳng thấy nàng ta tiếc nuối chút nào?

Người mẹ khổ mệnh của ta, từng là hoa khôi trứ danh ở Yên Vũ Lầu, bụng mang dạ chửa mà bước chân vào cửa lớn, tưởng rằng sẽ dựa con mà được sủng ái. Nào ngờ lại sinh ra một đứa con gái.

Lại thêm chính thất phu nhân dữ dằn, bao năm qua cha ta gần như chưa từng bước chân vào viện của bà. Nếu không phải nhà họ Lý cần một món quà để lấy lòng Cửu Thiên Tuế, e là chẳng ai còn nhớ đến mẹ con ta.

Phía sau, chính thất phu nhân mắng nhỏ, bảo ta với mẹ ta đều là đám ti tiện, gả cho thái giám đã là phúc phần mà còn dám kén cá chọn canh, thật không biết xấu hổ.

Ta liếc bà ta một cái, ánh mắt lạnh lùng như băng.

“Mang theo đi con, con cầm lấy.”

Mẹ ta vẫn cố nhét chiếc vòng ngọc vào lòng ta, mặc kệ những lời châm chọc kia.

Nàng chỉ biết như thế, mắng con thì nghiêm khắc, còn với kẻ ức hiếp nàng lại cúi đầu chịu đựng.

Ta cười lạnh, không nhận vòng: “Giữ lấy mà dùng, đã gả cho Cửu Thiên Tuế rồi, còn thiếu mấy thứ này sao?”

Nói rồi ta quay người lên kiệu, chẳng ngoái đầu nhìn lại.

Kiệu nhanh chóng nhấc lên, lắc lư lao đi trong đêm.

Có lẽ đây là lần cuối cùng ta thấy mẹ.

Sau khi ta đi, sẽ không còn ai che chở cho nàng nữa.

Nàng có thể sẽ chết đuối, hoặc bị đầu độc lúc ăn cơm.

Nhưng cũng chẳng sao. Kết cục của ta chắc cũng như vậy thôi.

Dương gian âm phủ, có khi chẳng xa là mấy.

Ánh đèn lấp lóe, xiêm y đỏ như máu, khắp phòng ngập sắc đỏ chói mắt.

Không biết đã qua bao lâu, cửa mới “két” một tiếng.

Một bàn tay thon dài nâng cằm ta lên: “Lý Phù Cừ?”

Là Kỷ Liên.

Qua lớp khăn hồng, ta không nhìn rõ mặt hắn, không phân biệt được hắn có đẹp như lời đồn hay không, chỉ thấy giọng nói không hề bén nhọn như thái giám thường có.

Ta lắc đầu: “Lý Phục Linh.”

Một là sen nở trong nước, một là linh chi dưới đất. Bọn họ sao nỡ đem cái tên đẹp kia cho ta?

Hắn khẽ cười, buông cằm ta: “Ngươi thật thà đấy.”

Nói rồi, cầm cán cân vén khăn cưới.

Ta vừa định nói dù ta không thật thà, với quyền thế của hắn, chẳng lẽ tra không ra ai bị đưa vào Đông Xưởng tối nay?

Nhưng lời còn chưa kịp thốt, ta đã sững người tại chỗ.

Cửu Thiên Tuế – người mà cả triều đình đều khiếp sợ – lại có gương mặt giống hệt người trong lòng ta!

Đặc biệt là nốt ruồi nhỏ dưới mắt kia, như được đúc cùng một khuôn.

Thấy ta sững sờ, Kỷ Liên lại cười – nụ cười ma mị như yêu quỷ bò lên từ địa ngục.

Hắn dùng ngón tay thô ráp vuốt ve vết sẹo chưa lành trên trán ta, càng vuốt, càng ấn mạnh xuống.

“Ngươi sợ ta đến thế sao? Còn dũng khí đập đầu thì đâu rồi?”

Ta đau đến hít sâu một hơi, một giọt lệ rơi xuống tà váy rộng, nở thành đoá hoa ướt át.

Hắn lau nước mắt ta, đưa lên môi khẽ liếm: “Nhị tiểu thư yếu đuối như vậy, đêm dài biết làm sao đây?”

2

“Dám lắm, còn muốn đồng quy vu tận với ta?”

Kỷ Liên cầm roi ngựa, ngồi trước bàn bát tiên, ung dung nhìn ta.

Ta thừa nhận, ta không phải sát thủ giỏi.

Đêm tân hôn, hắn đè ta lên giường, vậy mà lại lần ra được con dao găm giấu trong áo cưới.

Chẳng bao lâu sau, hương mê giấu trong son, và ngân châm giấu trong áo lót cũng bị lục sạch.

Giờ phút này, ta chỉ mặc một lớp lụa mỏng, quỳ trên đất thê thảm, không còn tôn nghiêm cũng chẳng giữ nổi trong sạch.

Hắn muốn dùng cách này để nhục mạ ta. Nhưng hắn không biết, với một kẻ lớn lên từ bùn đất như ta, hai thứ đó chẳng đáng là gì.

Những thủ đoạn thái giám dùng để tra tấn phụ nữ, ta không phải chưa từng nghe.

Nên ngay từ ngày biết cha muốn gả ta cho Kỷ Liên, ta đã quyết tâm phải chết.

Lão già ấy muốn bán con cầu phú quý, ta thì phải kéo cả nhà hắn cùng chết.

Nhưng bây giờ… ta đổi ý rồi.

Ta muốn sống.

Ta muốn ở bên người trong lòng ta.

Dù chỉ là một gương mặt giống nhau, ta cũng cam tâm tình nguyện.

Chính thất nói không sai, ta giống mẹ ta, đều là hồ ly tinh trời sinh, giỏi nhất là mê hoặc nam nhân.

Thái giám là đàn ông sao?

Không hoàn toàn đúng, nhưng cũng không hoàn toàn không phải.

Yết hầu Kỷ Liên khẽ động, hắn giữ chặt tay ta đang lộn xộn: “Vừa rồi còn muốn giết ta, giờ lại muốn ta thương ngươi?”

Tay bị hắn bóp đau, nhưng ta vẫn cắn răng, nói nhỏ: “Đốc công, ngài không tin vào tiếng sét ái tình sao?”

Hắn như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ, cười quái dị, rồi kéo cổ ta sát vào, gần đến mức ta nhìn rõ nốt ruồi đỏ nơi đuôi mắt hắn.

Cười đủ rồi, hắn nói: “Nghe thì nghe rồi, nhưng chưa từng thấy.”

Ta đưa tay ôm cổ hắn, tay còn lại luồn vào trong áo, giọng mềm như tơ: “Vậy chi bằng thử với ta xem sao, cam đoan khiến ngài quên cả lối về.”

Hắn nhướng mày: “Nhị tiểu thư với ai cũng chủ động thế này sao?”

Ta ngừng lại một lát, nghiêm túc đáp: “Không, chỉ với ngài.”

Với khuôn mặt này, dẫu lời tình tứ có hoang đường đến đâu, ta cũng nói ra dễ dàng.

Có lẽ ánh mắt ta quá chân thành, đến mức Kỷ Liên suýt nữa bị ta lừa, để mặc ta làm loạn.

Nhưng khi sắp phá được từng lớp từng lớp ngăn cách, thấy được chân tướng sự việc, hắn bất ngờ đẩy ta ra, đi thẳng ra cửa.

Ta bị đẩy ngã xuống đất, chẳng màng đau đớn, níu tay áo hắn: “Đêm tân hôn, ngài định để ta một mình trơ trọi sao?”

Hắn lạnh nhạt liếc ta, cười khinh rồi hất tay ta ra: “Nhị tiểu thư đầy gai, bản đốc không dám đụng.”

Cánh cửa “rầm” một tiếng đóng sầm lại.

Ta cúi đầu thất vọng, chờ tiếng bước chân bên ngoài xa dần, liền xoa đầu gối, lạnh lùng đứng dậy.

Không sao đâu, Kỷ Liên. Ngày tháng còn dài, đụng hay không, không phải ngươi quyết định.

3

Tân phòng rất ấm áp, nhưng ta lại không quen giường lạ, nên giấc ngủ chẳng yên ổn.

Lần thứ ba giật mình tỉnh giấc, ta dứt khoát không cố ngủ nữa, ôm chăn ngồi chờ trời sáng.

Có lẽ khi con người ta rảnh rỗi quá thì lại hay nghĩ ngợi linh tinh, cứ thế, ta lại nhớ đến Diệp Chiêu — vị công tử tuấn tú từng nói muốn cưới ta.

Hắn là niềm kiêu hãnh trong thế hệ trẻ của một gia tộc dệt lụa lâu đời, cũng là mối lương duyên tốt đẹp mà lão già định sẵn cho Lý Phù Cừ.

Nếu không có ta, có lẽ hai người bọn họ đã sớm cầm sắt hoà minh, vợ chồng ân ái rồi.

Chỉ tiếc Diệp Chiêu lại xui xẻo, dính tay cứu ta khỏi bọn sơn tặc.

Hắn đáng bị một yêu nữ như ta bám lấy!

Còn Lý Phù Cừ…

Nàng ta sống trong nhung lụa, được cha thương mẹ quý, đến những thứ nàng tùy tiện vứt đi cũng là điều cả đời ta không dám mơ tới.

Nàng có quá nhiều người yêu thương, mất một Diệp Chiêu thì có sao?

Ta vẫn nhớ rõ, sau khi nhận ra tình cảm, ta từng dồn Diệp Chiêu vào góc tường, hỏi hắn có nguyện cưới ta hay không.

Hắn đỏ bừng cả mặt, đôi mắt sáng rực nhưng không dám nhìn thẳng ta, ấp úng nói: “Cô… cô nương, trời cũng khuya rồi, để ta đưa cô về.”

Ta không lùi mà còn tiến, ép sát: “Ngươi không thích ta?”

Hắn lắp bắp: “Cũng… không phải…”

Vậy là đủ.

“Vậy ta hỏi ngươi, trong mắt ngươi, ta và Lý Phù Cừ, ai tốt hơn?”

Hắn không trả lời, như thể thực sự đang cân nhắc.

Nhưng hắn nghĩ quá lâu, lâu đến mức ta mất kiên nhẫn.

“Quả nhiên ngươi vẫn thích Lý Phù Cừ hơn!”

Trên đời này, ai mà chẳng thích Lý Phù Cừ — ngoại trừ ta.

Nhưng không phải vì nàng không đủ tốt, mà bởi sự tốt đẹp của nàng càng khiến ta và mẫu thân trở nên ti tiện, nhỏ nhen trong mắt thiên hạ.

Ta giận, xoay người định bỏ đi.

Diệp Chiêu lại nắm lấy cổ tay ta, rồi nhanh chóng buông ra như bị bỏng.

“Vừa nãy ta chỉ đang nghĩ, Lý Phù Cừ là ai.”

Chắc đùa, ở Giang Tả này mà còn có người không biết nàng?

“Ngươi không thích ta, cũng chẳng cần lấy cớ như thế.”

Giọng hắn gấp gáp: “Là thật! Tại hạ theo phụ thân buôn bán, ít khi lưu lại Giang Tả, người quen trong phủ họ Lý, thật sự chỉ có cô nương mà thôi.”

Ta nghĩ, rốt cuộc ta cũng có một điểm vượt mặt Lý Phù Cừ.

Ta xoay người, nhón chân đến gần hắn, ghé sát hỏi:

“Diệp Chiêu, có những lời ta sẽ hỏi lần thứ hai, nhưng tuyệt đối không có lần thứ ba.”

Hít sâu một hơi: “Ngươi có nguyện ý cưới ta không?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, dù lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Diệp Chiêu đỏ mặt hơn nữa, trầm mặc thật lâu, rồi cắn răng gật đầu.

Nụ cười chậm rãi hiện lên môi, ta nghiêm túc nói:

“Vậy lúc ngươi đến cầu hôn, sẽ nói tên ai?”

Có lẽ bị sự táo bạo của ta dọa sợ, hắn đáp nhỏ xíu, nhưng ánh mắt vẫn kiên định.

“Lý Phục Linh.”

Giọng nói êm dịu, như bát canh mận đầu hè.

“Nói lại lần nữa.”

Hắn mỉm cười, từng chữ rõ ràng: “Lý, Phục, Linh.”

4

Từ nhỏ ta đã biết, ta và Lý Phù Cừ không giống nhau.

Nàng muốn gì chỉ cần nói một câu là có, cùng lắm khóc một trận là được ngay.

Còn ta, muốn gì thì phải tự mình tranh giành, liều mạng mới có.

Cho nên việc Kỷ Liên không tìm đến ta cũng chẳng sao cả — ta tự tìm hắn là được.

Người ta bảo muốn giữ được trái tim ai, trước tiên phải giữ được dạ dày người đó.

Dù đạo lý ấy không hiệu nghiệm với phụ thân ta, nhưng cũng chẳng phải hoàn toàn vô ích.

Nửa tháng liền ta đưa bánh hoa quế, cuối cùng Kỷ Liên cũng động lòng.

Hắn liếc tay ta lộ ra vết phỏng, vẻ mặt nhàn nhạt:

“Ngươi không cần tốn công như vậy. Yên phận làm chim trong lồng, bổn đốc sẽ cho ngươi mọi thứ đáng có.”

Bao nhiêu năm liếm máu trên lưỡi đao mới leo lên được ngôi vị một người dưới một người, Kỷ Liên làm sao dễ tin lời đường mật “nhất kiến chung tình” của ta.

Ta dày mặt lại gần: “Đốc công, người đang lo cho ta sao?”

Hắn dừng lại, quay đầu nhìn ta, ánh mắt dài hẹp mang ý trêu đùa: “Dựa vào đâu mà nghĩ vậy?”

Ta chớp mắt, ngoan ngoãn nằm lên đùi hắn: “Nếu người không quan tâm, cứ để ta chết cháy, chết mệt, chẳng cần nói nửa lời. Vậy mà hôm nay không những người ăn bánh ta làm, còn bảo ta yên tâm làm chim trong lồng, sống bên cạnh người cả đời — đó chẳng phải quan tâm thì là gì?”

Kỷ Liên nhướng mày, tựa như nói:

— Ý trong lời ta, ngươi chẳng hiểu gì cả.

Ta cũng nhướng mày, bày ra vẻ:

— Ta chỉ nghe điều ta muốn nghe.

Một lúc lâu sau, hắn hừ lạnh một tiếng, cúi người lau lớp bột dính trên má ta: “Nhị tiểu thư làm điểm tâm thì bình thường, chứ miệng lưỡi thì không tệ.”

Lời nói khó nghe, nhưng sắc mặt hắn lại hiện rõ vẻ được nịnh.

Tạm coi là lời khen đi.

Ta thầm chửi nam nhân đều là loại miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo, còn ngoài mặt thì mỉm cười, thừa dịp hắn bất ngờ, đặt môi chạm lên môi hắn.

Chỉ là chạm nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.

Kỷ Liên lập tức nheo mắt.

Nhưng trước khi hắn kịp nổi giận, ta đã bật dậy, lui về phía cửa.

“Đốc công nói đúng, chỉ là Phục Linh không chỉ giỏi miệng lưỡi.”

Vừa nói vừa nháy mắt nghịch ngợm.

Ta như con mèo nhỏ, không ngừng thử giới hạn của hắn.

Hắn chau mày — ta biết đã đi quá một chút; hắn vuốt nhẫn ngọc — ta biết còn có thể tiến thêm.

Đêm ấy, lần đầu tiên Kỷ Liên lưu lại phòng ta.

Hắn nắm tay ta không an phận, ép ta vào bên giường, đôi mắt tối sâu như đáy hồ: “Nghe đồn nhị tiểu thư giỏi dùng sắc hầu hạ người khác, hôm nay xem ra, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Đối diện với ánh nhìn u ám ấy, ta không chút sợ hãi, vẫn đưa tay vuốt nhẹ cổ hắn — nơi yết hầu hơi nhô lên.

“Sao vậy, người muốn phạt ta à?”

Hắn khẽ rít một hơi, cúi đầu cắn lên vành tai ta.

“Lý Phục Linh, không làm yêu tinh thì thật phí của trời.”

Ta nghe vậy thì bật cười khanh khách, vòng tay qua cổ hắn, kéo hắn vào trong màn.

Phải rồi.

Thật đáng tiếc…

Một dung mạo thế này, lại mọc trên thân một tên thái giám.