Tiệm Thời Không - Chương 2
Mùi hương này có chút đặc biệt, khiến tôi cảm thấy hơi mê đắm.
Tôi quan sát xung quanh.
Bên trong bày trí đơn sơ đến mức khó tin, chỉ có một quầy hàng nhỏ cùng vài món đồ lộn xộn đặt bừa bãi.
Quầy hàng dài khoảng hai mét, được bọc bởi một tấm vải cũ kỹ không che kín.
Trên quầy có đặt vài thứ kỳ lạ.
Tôi nhìn kỹ hơn, phát hiện trên đó có hai tấm danh thiếp giống hệt tấm tôi nhặt được ở nhà.
Nhưng ai đã đánh rơi tấm thẻ trong nhà tôi?
Có phải ai đó tham dự tang lễ đã làm rơi nó không?
Ngay lúc ấy, một ông lão khoảng sáu mươi tuổi bước ra…
Một ông lão với mái tóc bạc cắt ngắn bước chậm rãi về phía tôi.
Ông ta cất giọng trầm thấp, chào hỏi: “Chàng trai trẻ. Hôm nay cậu đến đây là muốn xuyên không thay đổi số phận?”
Tôi tò mò hỏi lại: “Thật sự có thể xuyên qua thời gian để nghịch chuyển vận mệnh sao?”
“Đúng vậy. Cậu có thể quay về quá khứ tìm kiếm cơ hội.” Giọng điệu của ông lão rất bình thản, trên gương mặt không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
Tôi ngập ngừng, rồi nói: “Vợ tôi đã qua đời vì một tai nạn. Tôi có thể nhờ ông đưa tôi trở về quá khứ không? Tôi muốn ngăn chặn vụ tai nạn đó. Nếu tôi thành công, cô ấy có thể sống lại không?”
“Đương nhiên có thể.” Ông lão đáp ngay mà không chút do dự, như thể ông ta đã hiểu rõ toàn bộ câu hỏi của tôi từ trước.
“Vậy tôi phải làm gì để quay về quá khứ?” Tôi vội vã hỏi.
“Chỉ cần trả 1.000 tệ, tôi sẽ dùng chiếc la bàn thời gian này để đưa cậu trở về.” Giọng ông lão vẫn bình tĩnh như cũ.
Tôi nhìn xuống bàn tay ông ta. Ông ấy đang cầm một chiếc la bàn bằng đồng xanh. La bàn có hình tròn, hai bên chạm khắc hai con rồng trông vô cùng sống động, cùng với những ký hiệu kỳ lạ mà tôi không thể nhận ra.
Không chần chừ, tôi lập tức đưa ông lão 1.000 tệ và yêu cầu ông ta gửi tôi đến thời điểm vụ tai nạn xảy ra.
Ông lão gật đầu, rồi dặn dò: “Tôi nhắc trước, cậu chỉ có một tiếng đồng hồ trong quá khứ. Vị trí truyền tống là ngẫu nhiên, nhưng thường sẽ gần khu vực nhà cậu. Đây, cầm lấy tấm thẻ này. Khi nào muốn trở về, chỉ cần đọc dòng chữ trên thẻ: ‘Xuyên qua thời không. Nghịch chuyển vận mệnh.’ Nếu cậu làm mất thẻ, sau một tiếng, cậu sẽ tự động bị kéo về hiện tại.”
Tôi rút từ trong túi ra một tấm thẻ giống hệt như vậy và nói: “Tôi đã có một tấm thẻ rồi. Tôi tìm thấy cửa tiệm của ông nhờ nó.”
Ông lão nhìn tấm thẻ trong tay tôi, nở một nụ cười kỳ quái mà người bình thường khó nhận ra. Nhưng ông ta không giải thích gì thêm, chỉ rút từ quầy ra một tấm thẻ mới và đưa cho tôi.
“Cậu dùng tấm này đi. Tấm cũ chắc là của khách trước quên trả lại.”
Sau đó, ông ta lại bước vào bên trong, lấy ra một chiếc áo khoác đen dài, trông giống như một chiếc áo mưa.
“Mặc cái này vào. Nhớ đeo khẩu trang. Nó sẽ xóa sạch dấu vết của cậu ở thế giới đó, tránh gây ra rắc rối không đáng có.”
Tôi nhìn chiếc áo khoác một chút, rồi gật đầu.
Ông lão khoác chiếc áo đen lên người tôi, còn tôi thì tự đeo khẩu trang.
Sau đó, ông ta bắt đầu thao tác trên la bàn. Chiếc la bàn xoay tròn không ngừng, phát ra tiếng tíc tắc đều đặn.
Ý thức của tôi dần trở nên mơ hồ. Trong chớp mắt, tôi cảm giác cơ thể mình biến mất khỏi nơi này.
Khi tỉnh táo lại, tôi mở mắt ra.
Tôi đã đến một nơi quen thuộc.
Tôi đưa mắt nhìn quanh. Đây là nhà tôi.
Tôi nhìn lên lịch treo tường và chiếc đồng hồ trên tường.
Ngày 3 tháng 6 năm 2000.
Đây chính là ngày xảy ra tai nạn của vợ tôi!
Tôi kinh ngạc lẩm bẩm.
Bây giờ là 9 giờ 15 phút sáng.
Tai nạn xảy ra vào khoảng 10 giờ 15 phút, nhưng tôi không nhớ chính xác từng giây phút.
Tôi chỉ nhớ rằng hai vợ chồng tôi cùng vợ rời nhà lúc 9 giờ, đi bộ mất khoảng 15 phút để đến trạm xe buýt.
Giờ đã là 9 giờ 15, có lẽ vợ tôi đã đứng chờ xe ở trạm.
Tôi vội vàng định gọi điện cho vợ, nhưng rồi nhận ra, chúng tôi không có điện thoại di động!
Hồi đó, muốn gọi điện, chúng tôi phải dùng thẻ điện thoại để gọi từ trạm công cộng.
Không được rồi! Tôi phải nhanh chóng đến trạm xe buýt!
Không thể chần chừ thêm nữa!
Tôi lập tức lao ra khỏi phòng. Khi vừa bước ra cửa, tôi nghe thấy một tiếng “cạch”.
Quay đầu lại, tôi thấy tấm thẻ ông lão đưa rơi xuống một góc nhà. Nhưng thời gian quá gấp rút, tôi không quay lại nhặt nó.
Khi chạy xuống tầng dưới, tôi mới nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, ở vùng quê này, chẳng thể bắt được taxi!
Với tốc độ hiện tại, nếu chỉ chạy bộ, tôi sẽ không kịp đến nơi.
Tôi sốt ruột, nhìn quanh, bỗng thấy một chiếc xe đạp cũ đặt trong góc.
Tôi chạy lại kiểm tra, không khóa!
Không còn cách nào khác, tôi đành nhảy lên xe, đạp hết sức về phía trạm xe buýt.
Tôi dùng toàn bộ sức lực đạp xe nhanh nhất có thể.
Khi còn cách trạm xe khoảng 300 mét, tôi nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc.
Là tôi và vợ trong quá khứ!
Hai người họ đã lên xe buýt. Xe bắt đầu lăn bánh. Tôi vội vàng hét lớn, vừa hét vừa vẫy tay.
Nhưng khoảng cách quá xa, mọi người đều ngồi trên xe, chẳng ai nghe thấy tôi.
Tôi lao tới trạm xe buýt, nhưng xe buýt đã đi mất. Tôi chống tay lên đầu gối, cúi xuống thở hổn hển.
Vì nãy giờ vẫn đeo khẩu trang, tôi cảm thấy vô cùng khó thở.
Tôi liền tháo khẩu trang, nhét vào túi.
Không thể như thế này được!
Nếu cứ chần chừ, tôi sẽ không thể ngăn chặn vụ tai nạn!
Lúc này, tôi vô cùng lo lắng, đi đi lại lại trên sân ga. Tôi đã đứng đó khoảng mười phút thì chợt nhìn thấy một chiếc xe màu xám đậu cách đó không xa. Nó vẫn đứng im, không có dấu hiệu di chuyển.
Tôi lập tức chạy đến kiểm tra, phát hiện trong xe không có ai. Nhìn qua cửa kính, tôi thấy chìa khóa xe vẫn cắm trên ổ, dường như chưa bị rút ra. Tôi đảo mắt quan sát xung quanh, cất tiếng gọi: “Có ai ở đây không?”
Tôi gọi mấy lần nhưng chẳng ai trả lời. Sự im lặng này thật kỳ lạ. Tôi lẩm bẩm, rồi tiếp tục cất tiếng gọi, song vẫn không có hồi đáp.
Tình hình khẩn cấp, tôi không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Quyết định đã được đưa ra, tôi phải lấy xe đi ngay lập tức. Tôi nhanh chóng mở cửa xe, chuẩn bị lái đi để đuổi theo vợ mình. Chờ đến khi tìm được cô ấy, tôi sẽ giải thích với chủ xe sau.
Vừa mở cửa, một mùi hương lạ xộc vào mũi tôi. Mùi này… sao lại giống mùi trong cửa tiệm của lão già ấy đến vậy? Nhưng vì đang vội, tôi chẳng bận tâm nhiều, chỉ lập tức khởi động xe, đạp ga chạy về hướng thành phố.
Hôm nay là cuối tuần, xe cộ trên đường khá đông, tôi không thể lái quá nhanh. Hơn nữa, chiếc xe buýt mà Uyển Nhi đi đã đi trước tôi một đoạn. Tôi phóng điên cuồng, cố gắng tìm kiếm bóng dáng chiếc xe buýt ấy, nhưng suốt chặng đường, tôi không thấy nó đâu.
Tôi liên tục nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ. Bọn họ chắc sắp đến điểm dừng rồi.
“Không được, nếu chờ đến khi vào thành phố rồi mới tìm sẽ tốn thời gian. Giờ cách duy nhất để ngăn chặn tai nạn chính là đến thẳng hiện trường trước họ. Dù chỉ sớm hơn một phút, tôi cũng có thể cứu được Uyển Nhi!”
Nghĩ vậy, tôi đạp mạnh chân ga, lao vút về phía nơi sắp xảy ra tai nạn.
10:13.
Vẫn kịp! Tai nạn chưa xảy ra! Nhưng thời gian không còn nhiều. Trước mắt tôi, cách khoảng ba trăm mét, chính là nơi mà vụ tai nạn của Uyển Nhi từng xảy ra.
Tôi lại đạp ga, lao nhanh về phía đó. Khi xe chỉ còn cách điểm tai nạn khoảng một trăm mét, tôi nhấn phanh.
Nhưng… chiếc xe không hề chậm lại!
Tôi hoảng hốt, liên tục đạp phanh sâu hơn, nhưng dù cố gắng thế nào, tốc độ vẫn không giảm.
“Sao lại thế này?! Phanh hỏng rồi ư?!”
Tôi kinh hãi hét lên.
Xe mất kiểm soát, lao thẳng về phía trước…
Rầm!
Khoảnh khắc chiếc xe đâm vào vật cản phía trước, một luồng ánh sáng trắng rực rỡ lóe lên, khiến tôi không thể mở mắt.
Khi tôi mở mắt ra lần nữa…
Tôi đã trở lại Tiệm Thời Không.
Tôi ngồi bệt xuống đất, vừa sững sờ vừa không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra.
Tôi đã gây ra vụ tai nạn của Uyển Nhi.
Chính tôi đã giết cô ấy.
Tôi chết lặng, ngồi đó rất lâu mà không nói một lời.
Lão già bước đến, hỏi: “Cậu có kịp ngăn chặn vụ tai nạn không?”
Tôi chỉ lắc đầu, không đáp.
Tháo bỏ áo choàng thời không, tôi đưa tay vào túi để trả lại tấm thẻ đã dùng. Nhưng rồi tôi chợt nhận ra, vì quá vội, tôi đã để quên nó ở nhà. Tôi báo lại với lão già, nhưng ông ta chẳng hề bất ngờ, cứ như đã biết trước kết cục này vậy.
Rời khỏi Tiệm Thời Không, tôi bước đi thất thần, chẳng còn cảm nhận gì xung quanh. Lúc về đến nhà, tôi chẳng buồn bật đèn, cứ thế bước đến ghế sô pha rồi đổ gục xuống.
Hình ảnh vụ tai nạn cứ tua đi tua lại trong đầu tôi.
Lúc ấy, tại sao tôi lại không nhận ra chứ?
Chiếc xe xám mà tôi lái…
Chính là chiếc xe đã đâm chết Uyển Nhi!
Rõ ràng là cùng một chiếc xe, tại sao tôi không nghĩ ra?!
Nếu tôi sớm nhận ra điều đó… có lẽ… có lẽ Uyển Nhi đã không chết…