Tiệm Cầm Đồ Thu Thập Tà Vật - Chương 33: Hắc Bổn vu thuật
Bên ngoài đại sảnh, thư ký Kim ngồi trên bậc thềm, cúi đầu im lặng. Trong khi đó, Đổng Đại Minh sốt ruột đi tới đi lui.
Khi Lạc Xuyên bước ra, cả hai người họ như trút được gánh nặng, lập tức chạy tới đón hắn.
“Xuyên tử, cậu sao rồi? Không thiếu bộ phận nào chứ?”
Đổng Đại Minh quan sát từ trên xuống dưới, thấy hắn không hề tổn hại gì, liền quay sang thư ký Kim đắc ý nói: “Thấy chưa? Tôi đã bảo rồi mà, không có chuyện gì có thể làm khó cậu em này của tôi.”
Thư ký Kim liên tục gật đầu, phấn khởi nói: “Lạc chưởng quầy quả nhiên cao tay, đích thực là bậc thầy huyền thuật! Mời đi lối này, tiên sinh nhà tôi đã bế lão phu nhân vào tiền sảnh, dặn rằng hễ có tin tức gì thì phải lập tức báo lại.”
Ba người cùng sải bước tiến về tiền sảnh.
Đổng Đại Minh tỏ ý muốn lấy lòng Lạc Xuyên, liền đề nghị giúp hắn cầm khung tranh thangka.
Nhưng Lạc Xuyên lập tức từ chối.
Đại Diễn Phá Bích chỉ giới hạn trong phạm vi khí trường giữa hai người. Nói cách khác, oán khí trong bức tranh này chỉ thần phục một mình Lạc Xuyên. Đối với người khác, nó vẫn là một hung vật cực kỳ nguy hiểm.
Khi tới tiền sảnh, lão phu nhân họ Triệu đã tỉnh lại. Triệu Kiến Tín đang cẩn thận pha trà, bưng nước chăm sóc bà.
Thấy Lạc Xuyên bước vào, Triệu Kiến Tín như trút được gánh nặng, thở phào một hơi dài.
“Lạc chưởng quầy, cuối cùng cậu cũng về rồi.”
Lạc Xuyên cẩn thận đặt bức thangka xuống bên cạnh mình, mỉm cười ôn hòa: “Khiến Triệu tổng lo lắng rồi. Nhưng may mắn, mọi chuyện đều thuận lợi. Lão phu nhân có khá hơn chút nào không?”
Triệu Kiến Tín thở dài: “Mẹ tôi tỉnh lại nhưng hoàn toàn không nhớ chuyện vừa xảy ra. Thật có lỗi, lúc trước bà đã nói nhiều lời không hay với cậu. Làm con, tôi cũng không thể trách giận mẹ, chỉ có thể để cậu chịu ấm ức.”
Lạc Xuyên điềm nhiên nói: “Không sao, đó đâu phải là ý của lão phu nhân.”
Hắn thoáng liếc tay Triệu Kiến Tín, hỏi: “Vết thương của ông thế nào rồi?”
“Chỉ là vết thương ngoài da thôi.”
Triệu Kiến Tín nhìn sang mẹ mình, dè dặt hỏi: “Lạc chưởng quầy, giờ cậu có thể giải thích rốt cuộc chuyện này là thế nào không?”
Lạc Xuyên tiến đến chiếc giường gỗ, quan sát lão phu nhân.
Bà đã lớn tuổi, lại trải qua biến cố lần này, rõ ràng tinh khí hao tổn, đôi mắt đờ đẫn. Sợ rằng sau này khi biết mình suýt chút nữa hại chết cháu gái, bà sẽ càng thêm đau khổ.
“Lão phu nhân, ban đầu bà mua bức thangka này vì lý do gì?”
“Tôi thích hội họa, thích mỹ thuật. Thấy nó đẹp nên muốn mang về nhà. Không… không có mục đích đặc biệt nào khác.” Đôi mắt bà thoáng lảng tránh, rõ ràng đang che giấu điều gì đó.
Lạc Xuyên mỉm cười: “Để tôi đoán thử nhé. Tôi chắc rằng người bán bức thangka này đã nói với bà rằng, treo nó trong nhà, mỗi ngày nhìn vào thiếu nữ trong tranh vài lần, bà sẽ trẻ mãi không già, thậm chí có thể hồi xuân.”
Vừa nghe xong, có lẽ vì trong lòng đã quá yếu đuối, lão phu nhân đột nhiên bật khóc, nắm lấy tay Triệu Kiến Tín, nức nở nói: “Con trai, mẹ xin lỗi. Mẹ thật sự hồ đồ rồi, sao có thể làm con bị thương được chứ! Bức tranh này… đúng là mẹ đã tự tay chọn mua, bởi vì mẹ rất thích những bức thangka của người vùng cao nguyên với màu sắc rực rỡ. Nhưng khi biết nó có giá tận một trăm ngàn, mẹ đã do dự. Sở thích vốn chỉ là thú vui, đâu nhất thiết phải tiêu tốn nhiều tiền như vậy. Nhưng rồi gã bán tranh, một người đàn ông mặt đen như người vùng biên cương, nói với mẹ rằng: nếu thường xuyên nhìn bức thangka này, sẽ khiến tâm trạng vui vẻ, kéo dài tuổi thọ. Mẹ… mẹ đã xiêu lòng…”
“Mẹ đã già, nhưng mẹ không sợ chết. Chỉ là mẹ không nỡ rời xa con. Mẹ đã gần tám mươi tuổi rồi, nhưng trong lòng vẫn luôn nghĩ về những năm tháng con phải bôn ba tranh đấu ngoài xã hội. Mẹ sợ nếu mình không còn nữa, sẽ không ai có thể bảo vệ con…”
“Nhưng ai ngờ, từ khi bức tranh được treo trong nhà, mẹ ngày càng bị nó mê hoặc. Chỉ cần một lúc không nhìn thấy, mẹ liền cảm thấy bồn chồn khó chịu. Những ngày qua, đầu óc mẹ mụ mị, không nhớ gì cả, trong tâm trí chỉ có giọng nói của một cô gái. Mẹ hoàn toàn bị cô ta điều khiển… Mẹ đáng chết thật! Sao mẹ có thể dùng dao làm con bị thương chứ!”
“Mẹ, không ai trách mẹ đâu, làm sao con có thể trách mẹ được chứ!”
Vừa thấy mẹ già rơi nước mắt, Triệu Kiến Tín cũng không kìm nén được mà nghẹn ngào: “Tất cả là lỗi của con. Bao nhiêu năm qua, để mẹ phải lo lắng. Nhưng mẹ yên tâm, con trai mẹ giờ đã qua tuổi tri thiên mệnh, cũng đã hiểu chuyện rồi. Trên đời này làm gì có đại ca giang hồ nào nữa, con chỉ là con trai của mẹ, là bố của Mộ Vân thôi. Con báo cho mẹ một tin tốt, hai hôm nữa con sẽ đi xóa hình xăm mà bao nhiêu năm nay mẹ nhìn không vừa mắt…”
Sau một hồi giãi bày, cuối cùng phu nhân nhà họ Triệu cũng kiềm chế được cảm xúc. Triệu Kiến Tín lo mẹ mình chịu thêm cú sốc, liền vội vàng sai người đưa bà vào hậu viện chăm sóc.
“Chưởng quầy Lạc, mẹ tôi có cần ăn bột hương xuân không?”
“Không cần.”
“Vậy tại sao con gái tôi lại cần ăn?”
“Rất đơn giản, vì lệnh đường chỉ bị trúng tà, còn lệnh ái lại là mục tiêu bị săn đuổi.”
Triệu Kiến Tín sững sờ, kinh hãi hỏi: “Xin chưởng quầy Lạc nói rõ hơn.”
“Không biết Triệu tổng hiểu bao nhiêu về Thangka?”
“Tôi chỉ biết rằng, ở Tây Tạng, đây là một hình thức vẽ tranh phổ biến, trong đó phần lớn là các tượng thần của Mật Tông.”
“Thực ra, trước khi Mật Tông thống trị vùng cao nguyên, người dân nơi đó tín ngưỡng Hắc Bôn. Vào thời kỳ Hắc Bôn, Thangka đã xuất hiện. Hắc Bôn là một giáo phái có phần giống với ma thuật, với rất nhiều nghi lễ đẫm máu, phổ biến nhất là hiến tế người. Lột da chính là một trong số đó, vừa là một hình thức trừng phạt, vừa là một nghi thức cúng tế thần linh. Những pháp sư cổ xưa tin rằng, da người là vật trung gian có thể giao tiếp với thần linh. Họ cho rằng, vẽ tượng hộ pháp lên da người có thể trấn áp tà ma, còn chép kinh văn lên đó sẽ giúp thần linh dễ dàng cảm nhận được. Dĩ nhiên, vào thời kỳ này, da người thường được lấy từ những pháp sư lão luyện viên tịch. Nhưng về sau, các tà thuyết dần xuất hiện, sinh ra một truyền thuyết rằng, nếu dùng da thiếu niên thiếu nữ để chế tác Thangka, rồi vẽ lại dung mạo của họ khi còn sống, chỉ cần cung phụng cẩn thận, người sở hữu sẽ dần có được dung mạo giống họ.”
“Nghe thôi đã thấy rợn người.”
“Sở dĩ chọn da thiếu niên thiếu nữ là vì da họ mịn màng hơn, độ đàn hồi tốt hơn, thuận tiện cho việc vẽ tranh. Trước khi hạ dao, người bị pháp trừng sẽ bị ép ăn nhiều ngày liên tục bơ sữa và huyết súc vật, để da trở nên bóng bẩy, trắng trong. Trước khi lột da, họ còn bị ép uống thuốc phiện để tê liệt thần kinh, giúp da giữ được trạng thái tươi mới nhất. Nhát dao đầu tiên sẽ được hạ xuống từ sau gáy, kéo dài xuống tận xương cụt…”
Thư ký Kim trợn to mắt, bàng hoàng: “Lẽ nào… Lẽ nào tiểu thư ăn nhiều lẩu tiết vịt, nhiều chất béo như vậy là vì… May quá, may quá, Triệu tổng, may mà chúng ta gặp được ngài Lạc. Ngài nghĩ xem, hôm đó phu nhân đến phòng vẽ tranh, chẳng phải đã bắt gặp lão phu nhân đang mê man, cầm dao đứng trước mặt tiểu thư sao… Nếu chậm thêm chút nữa thì…”
Toàn thân Triệu Kiến Tín túa mồ hôi lạnh.
Ông ta rất rõ ràng, nếu không có sự xuất hiện của Lạc Xuyên, e rằng nhà họ Triệu đã hoàn toàn sụp đổ.
“Chưởng quầy Lạc, đừng nhìn tôi mặc vest chỉnh tề mà tưởng tôi là người văn nhã. Thực ra tôi là kẻ thô lỗ. Có thể cậu cũng nghe qua quá khứ của tôi, nên mấy lời khách sáo tôi sẽ không nói. Chỉ một câu thôi: Cậu là ân nhân của tôi, Triệu Kiến Tín. Sau này, bất kể chuyện gì, chỉ cần cậu mở miệng, dù có phải liều mạng, tôi cũng sẽ giúp cậu.”
“Triệu tổng khách khí rồi!”
Lạc Xuyên thản nhiên đáp: “Tôi luôn tin vào một điều: Thể diện lớn nhất của một người đàn ông chính là việc anh ta vẫn còn giá trị để người khác lợi dụng. Nhìn thì có vẻ tôi giúp ông, thực ra là tôi đang kiếm cơm cho mình. Hơn nữa, theo tôi, đây cũng là một vụ giao dịch, vì bức Thangka này, tôi phải mang đi.”
“Được, được! Vừa nãy Tiểu Đổng đã nói qua quy tắc của cậu rồi. Nếu cậu không thể nhận lễ vật, vậy cứ tùy ý ra giá đi.”
“Tiệm cầm đồ mà, vật bị tổn hại thì chỉ tính giá một nửa. Lão phu nhân bỏ ra mười vạn, vậy tôi chỉ có thể trả ông năm vạn. Kỳ hạn sáu tháng, nếu ông hối hận có thể chuộc lại, nhưng phải dùng vật hung hiểm khác để thế chấp. Sau sáu tháng, tôi có toàn quyền xử lý.”
“Được, cứ quyết vậy!”
Triệu Kiến Tín lập tức đồng ý, rồi nhận lấy một tấm thẻ từ tay thư ký Kim, nghiêm túc nói: “Cậu có quy tắc của cậu, tôi cũng có cách làm việc của tôi. Tấm thẻ này có mười vạn, coi như lòng biết ơn của tôi dành cho cậu. Nhất định phải nhận.”
Lạc Xuyên định từ chối, nhưng Đổng Đại Minh đã cười ha hả, nhanh tay nhận lấy.
“Tôi thay Xuyên Tử cầm giúp anh… Người ta nói tài lộc lưu chuyển thì mới hanh thông, tình cảm qua lại thì mới bền lâu. Không thể phụ tấm lòng của Triệu tổng được.”
Thấy Lạc Xuyên sắp rời đi, Triệu Kiến Tín vội dặn thư ký Kim tự mình sắp xếp xe tiễn khách.
Lạc Xuyên suy nghĩ một chút, rồi quay lại nói với Triệu Kiến Tín: “Triệu tổng, tôi nhiều lời một câu. Chuyện về Thangka da người mà tôi vừa nói, tốt nhất đừng để mẹ, con gái và phu nhân của ông biết. Có những chuyện, nếu không biết, thì sẽ không có sợ hãi, không có áy náy, cũng không có hoài nghi.”
Triệu Kiến Tín sững lại, sau đó gật đầu đầy khâm phục.
“Đúng vậy, vẫn là chưởng quầy Lạc suy nghĩ chu toàn. Chuyện này, đến đây là chấm dứt, tuyệt đối không thể nhắc lại nữa!”