Ngự Trù Đinh Hương - Chương 3

9

Vài ngày sau, một vị đại thần xuất chúng, người được ca tụng là mẫu mực văn võ song toàn, bất ngờ ghé thăm phủ công chúa.

“Nghe nói điện hạ và phò mã bất hòa?”

Lời mở đầu thẳng thắn của Tiền Thần khiến ta nhất thời cứng họng.

“Điện hạ chớ đa nghi, thần không có ý gì khác. Chỉ là… phò mã chính là do thần tiến cử lên hoàng thượng. Nếu điện hạ không có được mối lương duyên tốt, thần thực lòng thấy bất an.”

Ta nhấp một ngụm trà, rồi từ tốn đặt chén trà xuống.

“Lời này của Tiền đại nhân khiến ta nghĩ đến hai việc.”

“Điện hạ xin cứ nói.”

Ta nghiêng đầu, chống cằm, thong thả nói: “Thứ nhất, hình như Tiền đại nhân rất thích nói thành ngữ bốn chữ.”

Tiền Thần ra chiều hứng thú hỏi tiếp: “Thế còn điều thứ hai?”

“Thứ hai, kỹ năng làm mối của Tiền đại nhân quả thực xuất thần nhập hóa, ta phải cảm ơn tổ tông tám đời của ngài.”

Sắc mặt Tiền Thần hơi biến đổi, hồi lâu sau mới khẽ ho hai tiếng.

“Điện hạ nhập cung khi mới chín tuổi, nói quá lên một chút, thì cũng coi như là thần nhìn người lớn lên.”

Lời này là thật.

Năm đó ta và hoàng huynh vừa mới vào cung, người thân quen bên cạnh chỉ có mỗi đại tư mã Tiền Trung, cùng với đứa con độc nhất của ông – Tiền Thần.

Tiền Trung vốn là người mê nuôi con kiểu “gà con siêu năng lực”, luôn muốn nhi tử sớm chịu va chạm xã hội, hễ có việc gì trong chức trách là liền giao cho Tiền Thần xử lý.

Vì vậy, Tiền Thần thường xuyên ra vào hoàng cung. Sau khi quen thân với ta, hắn dạy ta không ít thứ linh tinh đủ loại.

Khi ấy, ta hay gọi hắn là “Tiền ca ca”, mỗi lần như vậy hắn đều nghiêm túc nhắc nhở rằng không được gọi như vậy, dù cho bên cạnh không có ai.

“Thần xin mạo muội thổ lộ, nhiều năm nay, trong lòng thần, điện hạ như em gái ruột. Điều thần mong mỏi, chỉ là điện hạ bình an vui vẻ, trăm tuổi không lo ưu phiền.”

Ta đặt một miếng bánh hải đường vào miệng, “Rồi sao?”

“Cho nên…” – Tiền Thần hạ giọng, từng chữ một như rơi xuống đất – “Thần có một kế, có thể giúp điện hạ cùng phò mã thuận lợi hòa ly.”

“Hả?”

Ta vội uống một ngụm trà lớn, nuốt nốt miếng bánh hải đường còn sót lại trong miệng.

“Kế gì? Mau nói đi.”

“Kim thiền thoát xác.” Trong đôi mắt đen láy của Tiền Thần, phản chiếu rõ bóng dáng của ta.

10

Tiền Thần vừa thì thầm bên tai ta dứt câu, thì cửa phòng liền bị người một cước đá bật ra, phát ra tiếng “ầm” rung trời.

Tiếng động lớn khiến ta kinh hãi run rẩy, liền theo bản năng nhào vào lòng Tiền Thần.

Chỉ thấy Dương Chiêu mặt mày lạnh lùng, đứng uy nghi ngoài cửa, trong tay trái và tay phải đều nắm một thanh dao nhọn loang loáng ánh sáng.

Chưa đầy ba khắc, cả Tiền lẫn Dương cùng nghe thấy tiếng thét thê lương thảm thiết của ta.

“Chàng chớ có lại đây!”

Ta hoảng đến độ lắp ba lắp bắp, vội vàng phân bua: “Chàng… chàng đừng hiểu lầm! Tiền… Tiền đại nhân chỉ tình cờ đến thăm, chúng ta tuyệt đối không như chàng tưởng… không đúng, tốt nhất chàng đừng tưởng gì hết…”

“Ta thì đang tưởng cái gì?”

Dương Chiêu giơ dao bước qua ngưỡng cửa, đến cả Tiền Thần xưa nay luôn điềm đạm cũng không thể ngồi yên được nữa.

“Phò mã gia, tại hạ chỉ là đến ôn cố chuyện xưa với Trưởng công chúa, tuyệt không có ý gì đen tối.”

Đầu ta vẫn vùi trong vai Tiền Thần, mồ hôi hắn từ trán chảy dọc xuống cổ, ướt đẫm cả vạt áo.

“Ôn chuyện xưa thì có sao đâu.” Dương Chiêu giơ cao hai thanh dao, cười nói: “Đây là món điểm tâm mới ta nghiên cứu, làm thạch vải theo hình dao quả, hai vị có muốn nếm thử chăng?”

“……”

“……”

Ta cảm giác như vừa từ Quỷ Môn Quan trở về, nước mắt nước mũi tuôn ào ạt, toàn bộ thấm lên cổ áo và tay áo của Tiền Thần.

Tiền Thần lúng túng đẩy ta ra, đoạn cáo từ rời đi.

Dương Chiêu đưa một thanh dao thạch vải đến trước mặt ta: “Nếm thử xem.”

Ta cắn nhẹ đầu mũi dao, vị ngọt thanh mát tan nơi đầu lưỡi.

“Ngọt mà không ngấy, ngon lắm.”

“Giống như ánh mắt Tiền đại nhân nhìn Trưởng công chúa vậy đó?” Dương Chiêu chăm chú nhìn ta, khẽ mỉm cười.

Chẳng lẽ… hắn đang ghen sao?

Ta vội vàng giải thích: “Tiền Thần mắt đào hoa trời sinh, hắn nhìn cái ghế cũng như nhìn tình nhân vậy.”

Dương Chiêu không đáp, chỉ cười sâu hơn nữa.

Ta chột dạ nói thêm: “Vả lại, ta cũng chưa từng làm chuyện gì có lỗi với chàng cả.”

“Trưởng công chúa chắc chắn chứ?”

Câu phản vấn ấy khiến lòng ta càng thêm bồn chồn. Chẳng lẽ… hắn đã nghe thấy kế ‘kim thiền thoát xác’ mà Tiền Thần vừa bày cho ta?

Ta còn đang đắn đo nên đối đáp thế nào, Dương Chiêu lại nói: “Vi phu làm bốn miếng bánh hải đường, Trưởng công chúa chỉ ăn một miếng rồi bỏ, uổng phí tâm huyết của vi phu, chẳng lẽ không phải có lỗi với ta?”

“……”

11

Dương Chiêu lúc nào cũng bộ dạng tự cho mình là đúng, khiến ta lo lắng rằng công cuộc hòa ly e là quá chậm trễ.

Ta quyết định cùng hắn nói chuyện thẳng thắn.

“Chúng ta bên nhau đã lâu, chàng hẳn biết ta không thích chàng.”

Dương Chiêu nhai nốt thanh dao thạch vải cuối cùng, thong dong cười: “Vi phu biết, từ lâu đã biết.”

…Ta nói rõ ràng như vậy, hắn chẳng có chút lòng tự trọng nào sao?

“Nhưng vi phu lại thích Trưởng công chúa.”

Một lời này của Dương Chiêu khiến đầu óc ta trống rỗng.

Không thể nào, tuyệt đối không thể nào.

Lần đầu chúng ta gặp mặt là trong đêm động phòng, sau đó chia phòng ngủ, đến giờ ta vẫn là khuê nữ chưa chạm vào ai, cứ gặp là cãi nhau, hắn rốt cuộc thích ta điểm nào?

“Khi vi phu còn nhỏ, từng bái một ngự trù làm sư phụ, theo học nghệ nấu ăn. Có một lần, sư phụ mang bánh hạch đào vi phu làm vào cung, mọi người đều chê, chỉ có Trưởng công chúa là ăn hết chiếc này đến chiếc khác.”

Nói đến đây, Dương Chiêu nắm chặt tay ta, xúc động nói: “Với kẻ sơ học như vi phu, sự khích lệ của người khác vô cùng quý báu. Vi phu từ một kẻ tay ngang trở thành đại đầu bếp số một Đại Lương, công lớn thuộc về Trưởng công chúa.”

Aiz… biết nói sao đây.

Ta rốt cuộc cũng nhớ ra ai làm ra món bánh hạch đào dở tệ ta từng ăn.

Khi ấy ta mới thân với Tiền Thần, hắn muốn kiểm tra ta thuộc sách hay chưa. Ta không muốn thi, nên cố ý kéo dài thời gian, vừa khóc vừa ăn hết đám bánh chẳng ai đụng tới đó.

Thôi bỏ đi, đừng phá hỏng cảm xúc người ta, cứ để hắn vui một lát.

Ta khẽ gật đầu, chờ hắn nói tiếp.

“Còn có một lần, sư phụ ta làm món nếp đỏ táo, Trưởng công chúa ăn xong bị tả không ngừng, Đại tư mã Tiền Trung suýt nữa chém đầu sư phụ, may nhờ Trưởng công chúa cầu tình, mới giữ được tính mạng.”

Dương Chiêu cảm thán: “Thuở nhỏ vi phu tuy chưa từng gặp Trưởng công chúa, nhưng đã biết người vừa lương thiện vừa yêu quý tài nghệ của vi phu, bởi thế từ nhỏ đã xem người là tri kỷ.”

Thực ra việc ấy chẳng liên quan gì đến ta lương thiện hay không.

Khi đó ta bị táo bón nhiều ngày, bụng dưới căng tròn như trống, may nhờ ăn món nếp đỏ táo kia mới được thông ruột.

Thôi thì cũng đừng nói thật làm gì, giữ hình tượng cao thượng một chút cũng tốt.

Ta hững hờ hỏi: “Sư phụ chàng là vị ngự trù nào?”

“Sư phụ ta họ Lý, tên một chữ là Nham.”

12

Lý Nham từng là đệ nhất ngự trù, danh chấn thiên hạ. Trước khi ta nhập cung, đã từng nghe đại danh của ông ấy.

Năm ấy, khi hoàng huynh ta vừa đăng cơ còn phụ hoàng thì quy tiên, trong cung sai người đưa điểm tâm đến phủ Đại Vương, cả hai lần đều do Lý Nham đích thân chấp chưởng bếp núc.

Tính ra, ta và Dương Chiêu cũng xem như hữu duyên từ sớm.

Nhưng duyên thì duyên, hòa ly vẫn phải hòa ly.

Ta cắn răng hạ quyết tâm, nói rõ nguyện vọng cuối cùng với Dương Chiêu:

“Dương Chiêu, chàng là người tốt, nhưng đôi ta không hợp. Vài ngày nữa ta sẽ vào cung, nhờ hoàng huynh đứng ra chủ trì việc hòa ly giữa chúng ta.”

Dương Chiêu đột ngột nhận được một tấm “thẻ người tốt”, thoáng ngỡ ngàng.

“Điện hạ quả thật muốn hòa ly với vi phu sao?”

“Chân thành hơn ngọc, không thể chân thật hơn.”

“Được thôi.” Dương Chiêu chậm rãi thở dài một hơi, “Phu thê nhân duyên, cưỡng cầu vô ích.”

Ta ngẩn người.

Hắn đồng ý… nhanh như vậy ư? Chẳng chút phản kháng gì ư?

Không đúng, với tính cách của Dương Chiêu, chắc chắn còn có hậu chiêu.

“Điều kiện của chàng là gì?” Ta thẳng thừng hỏi.

“Hậu chiêu ư?”

“Chính là điều kiện để hòa ly.”

Dương Chiêu vui vẻ ra mặt, “Quả nhiên, điện hạ là tri kỷ của vi phu.”

Ngay sau đó, ta nghe được một điều kiện không nằm ngoài dự liệu:

“Điện hạ có thể ban cho vi phu một đêm xuân cuối cùng, coi như kỷ niệm chia ly chăng?”

Hắn chớp đôi mắt trong suốt như nước, hàng mi dài lay động, đôi môi hồng nhẹ chu lên, sống mũi cao thẳng như núi ngọc.

Ta trầm ngâm không nói.

Nói thật, mỹ sắc ngay trước mắt, kẻ phàm tục như ta quả thật khó lòng kháng cự.

“Ý điện hạ thế nào?” Dương Chiêu nhẹ nhàng nhắc nhở ta đang thất thần.

“Được thôi.”

13

Sự thật chứng minh, sắc đẹp đúng là họa hại nhân tâm.

Ta nghĩ, chẳng cần giữ thân như ngọc cho một kẻ chồng cũ còn chưa có bóng, huống hồ ánh mắt đầy kỳ vọng của Dương Chiêu lại khiến người ta mềm lòng, thế là ta gật đầu chấp thuận.

Kết quả là — ta lập tức muốn viết sách.

Tựa đề là: “Tiến hóa ký: Từ cừu hóa sói.”

Ta mơ mơ màng màng ngủ đến trưa hôm sau, tỉnh lại thì Dương Chiêu đã chẳng còn bóng dáng.

Nam nhân… đều vô tình như vậy sao?!

“Tiểu Tình! Mau đến Túy Tiên Lâu gọi phò mã gia về, bảo hắn nấu cho ta bát canh tránh thai!”

Tiểu Tình rụt rè đáp: “Bẩm Trưởng công chúa, phò mã gia sáng nay đã vào cung rồi.”

Hỏng rồi, phen này nguy thật rồi.

Lỡ như Dương Chiêu vào cung nói gì đó khiến hoàng huynh bị hắn mê hoặc, nhất quyết không cho ta hòa ly thì làm sao?

Chạng vạng, Dương Chiêu trở về.

“Chàng vào cung nói gì với hoàng huynh của ta?” Ta vội vàng chất vấn.

Dương Chiêu cười hì hì: “Điện hạ muốn biết sao? Vậy hãy ban thêm cho vi phu một lần nữa.”

“……”

Tò mò giết chết mèo, mà cũng hại luôn Trưởng công chúa.

Một canh giờ sau, ta toàn thân rã rời, cố gắng cất tiếng hỏi hắn: “Rốt cuộc chàng đã nói gì với hoàng huynh ta?”

“Vi phu nói với bệ hạ rằng, Trưởng công chúa vì muốn hòa ly, chẳng từ bất cứ thủ đoạn nào: mỹ nhân kế, khổ nhục kế, kích tướng kế… đều đã dùng hết.”

“… Vậy hoàng huynh ta nói gì?”

“Bệ hạ đáp: ‘Nhiêu đó lần đều thất bại, chứng tỏ ba chữ “kế” đều chẳng lành.’”

“……”

Ta vừa nhắm mắt định ngủ, chợt nhớ ra chuyện trọng đại.

“Canh tránh thai! Mau đi nấu cho ta một bát canh tránh thai!”

Dương Chiêu nghe xong, cụp mắt, lặng lẽ quay người.

“Trời đã khuya rồi, để mai đi.”

Ta đạp cho hắn hai cước: “Không được! Phải đi ngay!”

“Hôm qua đã có một lần rồi, giờ uống cũng chẳng kịp đâu.”

“……”