Mơ Tưởng Trong Ảo Mộng - Chương 1
1
Phó Tranh dẫn theo đội kỵ binh nhẹ, đột kích sâu vào hang ổ địch, biệt vô âm tín suốt hai tháng trời.
Không ai nghĩ hắn còn có thể sống sót quay về.
Càng không ai ngờ, việc đầu tiên hắn làm sau khi trở về… lại là lập tức cưới đại tỷ ta, Thẩm Lưu Tô.
Trời nắng như đổ lửa.
Lời của Phó Tranh như lưỡi dao nhọn hoắt, bất ngờ đâm thẳng vào tim ta.
Giữa tiếng người rộn ràng chúc mừng, ta cố ép cơn buồn nôn đang cuộn trào nơi cổ họng.
Khó khăn lên tiếng xác nhận: “Phó tướng quân, nhưng ta đã có… rõ ràng đêm đó chính miệng chàng nói…”
Nếu có thể trở về, dù thân tàn phế liệt, cũng sẽ cưới ta về làm vợ.
Ánh mắt Phó Tranh thoáng hoảng hốt, như chợt nhớ lại ba ngày ba đêm điên cuồng ấy.
Đại tỷ khẽ lau khoé mắt, giọng mơ hồ cất lên: “Muội muội à, dù muội có nôn nóng muốn gả vào phủ tướng quân, thì làm thiếp cũng không thể khoác lên mình bộ hỉ phục chính đỏ của tỷ chứ?”
Lời đại tỷ khiến ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía ta.
Ta hoảng loạn không biết làm sao.
Bốn bề xì xào bàn tán, ánh mắt nào cũng là chế giễu.
Ta chỉ cảm thấy chiếc váy cưới đỏ rực trên người như sắt nung thiêu đốt da thịt, hận không thể lập tức xé bỏ.
Thì ra… là ta hiểu lầm rồi.
Bảy ngày trước, Phó Tranh gửi về một phong thư gấp, giọng điệu cứng rắn, bảo ta hôm nay đem hỉ phục đến cổng thành chờ hắn.
Ta cứ ngỡ hắn muốn thực hiện lời hứa, lòng tràn đầy vui sướng.
Nhưng thứ chờ ta lại là nỗi nhục nhã như bị tát một cái giữa chốn đông người.
Ta chẳng còn chỗ nào để giấu sự tủi nhục của mình.
Phó Tranh như cuối cùng cũng nhận ra sự tồn tại của ta, giọng nói đầy thiếu kiên nhẫn: “A Tô đã cùng ta thân mật, danh phận chính thê đương nhiên phải trả lại cho nàng ấy. Còn nàng, tuy đã không còn trong sạch, nhưng nếu biết điều, thu nạp làm thiếp cũng không phải không được.”
2
Vừa xấu hổ vừa tủi thân, bụng cũng bắt đầu đau âm ỉ.
Ta loạng choạng, suýt không đứng vững.
Nha hoàn vội vàng chạy đến đỡ lấy ta.
Đại tỷ cũng bước tới, làm bộ như muốn đỡ ta một tay: “Cẩn thận đấy, muội muội!”
Nói xong, nàng ta mỉm cười ngọt ngào, ghé sát tai ta, hạ giọng giễu cợt: “Chỉ là món đồ giải khuây thôi, cũng dám vọng tưởng đến tiểu tướng quân sao?”
Ta nghẹn ngào, không chịu nổi nữa.
Vừa định mở miệng phản bác, nàng ta đã quay sang ôm lấy tay Phó Tranh nũng nịu: “A Tranh, hỉ phục bị người ta mặc qua rồi, thiếp không thể khoác lên thứ dơ bẩn đã dùng qua như vậy. Dời hôn lễ lại đi, kẻo rước xui xẻo.”
Phó Tranh nhìn nàng ta đầy yêu chiều, ánh mắt dịu dàng ấy… là thứ ta chưa từng thấy.
Dù trong ba ngày điên cuồng kia, dù có lúc hắn đắm chìm không thoát được…
Trong lòng ta dần nguội lạnh.
Cũng đến lúc nên chết tâm rồi.
Ta lặng lẽ xoay người, khẽ vuốt bụng, nước mắt cuối cùng cũng không nhịn được mà rơi xuống mu bàn tay.
Chỉ nghe thấy sau lưng vang lên giọng Phó Tranh bất đắc dĩ: “Tất cả nghe nàng. A Tô sau này là nữ chủ nhân phủ tướng quân, mọi chuyện đương nhiên đều do nàng quyết định.”
Tiếng người chúc mừng vang lên không dứt.
Còn ta… như chẳng nghe thấy gì nữa.
Chỉ đến khi ngồi vào kiệu hoa, ta mới dám để mặc nước mắt tuôn rơi.
3
Biên cương lần này lâm vào đại họa, nguy hiểm trùng trùng.
Nhà họ Phó trung liệt trọn dòng, đến nay chỉ còn một mình Phó Tranh là hạt giống duy nhất.
Trước khi xuất chinh, hoàng thượng hạ chỉ, buộc Phó Tranh phải để lại huyết mạch cho nhà họ Phó.
Bản thân Phó Tranh cũng có cùng ý nghĩ.
Người thích hợp nhất, dĩ nhiên là đại tỷ ta – người đã đính hôn với hắn.
Nhưng khi biết hắn sắp ra chiến trường, chị lại sợ góa bụa, sống chết không chịu.
Nàng ta làm loạn đòi hủy hôn, giận dỗi bỏ về Giang Nam.
Thời gian cấp bách, Phó Tranh đã không còn kịp định thân với người khác.
Trong tình thế trớ trêu ấy, người đó… lại thành ra là ta.
Ta vốn cũng không cam lòng.
Không môi giới, không sính lễ, đương nhiên bị thiên hạ khinh thường.
Huống chi, ai ai cũng biết Thẩm Lưu Tô từng cứu mạng Phó Tranh, mà hắn thì si mê nàng ta, một lòng một dạ.
Vậy mà đêm mưa hôm đó, hắn thất thần đứng trước cửa phòng đại tỷ.
Ta gom hết can đảm, tốt bụng đưa cho hắn một cây dù.
Hắn lại nắm chặt lấy tay ta, vẻ mặt mừng rỡ:
“A Tô, nàng chịu quay về rồi?”
Đến khi nhận ra là ta, hắn thoáng thất vọng, nhưng cũng không buông tay.
“Ngươi là… ngũ muội của A Tô, Thẩm Lưu Tịch?”
Ta ngơ ngác gật đầu.
Mà tim đã đập loạn tự bao giờ.
4
Thiếu niên tướng quân trong y phục tươi sáng, cưỡi ngựa oai phong, công lao hiển hách, khí thế bức người.
Không biết là hình bóng trong mộng của bao nhiêu tiểu thư khuê các chốn kinh thành.
Ta đối với Phó Tranh, thật ra cũng chẳng hoàn toàn thanh thản.
Huống hồ, năm đó trong tiệc Hoa Triều, chính hắn đã cứu ta khi ta ngã xuống hồ.
Chẳng thể ngờ, ba năm trôi qua, hắn vẫn nhớ được tên một đứa con gái con vợ lẽ chẳng ai để mắt tới như ta.
Vì thế, khi hắn hạ mình cúi đầu, khẽ khàng dụ dỗ, ta… không thể từ chối.
Cũng chẳng có cách nào từ chối.
Đến khi nhận ra thì đã bị hắn bế ngang, đặt xuống giường.
Hơi rượu nồng đượm, theo từng nụ hôn gấp gáp mà nóng bỏng lan khắp người.
Cảm giác tê dại râm ran kéo đến, lúc ấy ta mới bắt đầu thấy sợ.
Nhưng nghĩ đến việc hắn lần này ra trận, chín phần chết một phần sống, nếu có thể vì nhà họ Phó mà lưu lại cốt nhục… coi như cũng là chuyện tốt.
Thế nên ta cắn răng nhắm mắt, mặc hắn tuỳ ý.
Sáng hôm sau khi hắn tỉnh rượu, ta còn tưởng hắn sẽ hối hận.
Không ngờ hắn chẳng tức giận, ngược lại còn như mê luyến mùi vị, càng đòi hỏi mãnh liệt hơn.
Từ giường, đến thư án… Trong phòng đại tỷ, không một góc nào hắn chịu bỏ qua.
5
Chuyến đắm chìm ấy kéo dài ba ngày ba đêm.
Đến sáng ngày thứ ba, khi ta còn đang ngủ say, Phó Tranh đã lặng lẽ rời đi.
Chỉ để lại một chiếc vòng ngọc truyền đời của nhà họ Phó.
Bảo vật tổ truyền ấy, từ trước đến nay đều do chính thất tướng quân phủ giữ gìn.
Khi ấy ta tin tưởng vô cùng, rằng Phó Tranh nhất định sẽ giữ lời, quay về cưới ta.
Hai tháng sau đó, ngày ngày ta ăn chay niệm Phật, cầu cho hắn bình an trở về.
Nhưng giờ đây…
Phó Tranh công thành danh toại quay về, mà đại tỷ cũng đã thu dọn lòng mình trở lại kinh thành.
Mọi thứ lại quay về đúng quỹ đạo cũ.
Còn chuyện làm thiếp, ta thà chết cũng không đồng ý.
Đó là điều duy nhất mẹ ta căn dặn trước lúc lâm chung.
Ta khẽ vuốt ve bụng, càng nghĩ càng thấy chua xót.
Thôi vậy… coi như ta và đứa bé này không có duyên phận.
Đã hạ quyết tâm, ta gọi nha hoàn thân cận Xuân Hạnh đến thu dọn hành lý.
Phó Tranh chắc hẳn một ngày cũng không chờ nổi mà muốn đón đại tỷ vào phủ.
Ta… nhất định phải rời khỏi kinh thành càng sớm càng tốt.
6
Ta ở phủ tướng quân chưa bao lâu, chẳng mang theo bao nhiêu hành lý.
Vốn dĩ chỉ như bèo trôi nước nổi.
Khi rời khỏi phủ Thẩm, ta cũng chỉ đem theo một túi đồ dùng đơn giản.
Ngày ấy hoàng thượng đã rõ chân tướng, hạ chỉ để ta vào ở phủ tướng quân, thay Phó Tranh giữ gìn hậu phương.
Có thánh chỉ trong tay, lại thêm chuyện đại tỷ bỏ trốn hôn nhân vốn đã đuối lý, nhà họ Thẩm buộc phải giao phó một lời giải thích với nhà họ Phó.
Cha ta và kế mẫu vì thế cũng chẳng dám nói gì thêm.
Nhưng một đứa con gái con vợ lẽ, lại vụng trộm không danh phận với nam nhân, rốt cuộc cũng làm mất hết thể diện của phủ Thẩm.
Cha sai gia đinh gửi lời tới ta: Dù Phó Tranh còn sống hay không quay về, ta cũng không cần trở lại phủ nữa.
Mất trinh tiết, giờ lại mang thai, từ nay về sau, ta chỉ còn bị thiên hạ khinh bỉ.
Cho nên, ngay từ lúc Phó Tranh bế ta đặt lên giường… ta đã chẳng còn đường lui nữa rồi.
Đang thất thần, một nha hoàn khác vội vàng chạy vào, sắc mặt hốt hoảng: “Cô nương Lưu Tịch, không xong rồi! Tiểu thư Lưu Tô nổi giận đùng đùng, dẫn theo phu nhân đang đến viện này!”
7
Vừa dứt lời, Thẩm Lưu Tô đã giận dữ xông vào.
“Bốp!”
Vừa thấy mặt ta, nàng ta giơ tay tát thẳng.
“Đồ tiện nhân câu dẫn tỷ phu, kỹ nữ thanh lâu còn biết xấu hổ hơn mày! Một con hầu bò lên giường đàn ông, lại còn dám mặt dày sống trong phủ tướng quân!”
Ta bị đánh đến choáng váng, chưa kịp hoàn hồn thì nàng ta lại vung tay thêm cú nữa.
“Bốp!”
May mà Xuân Hạnh nhanh tay nhào tới, thay ta đỡ cú tát ấy.
“Không biết xấu hổ thì thôi, còn cố ý cùng người ta lăn lộn trong phòng ta, muốn chọc tức ta cho bằng được phải không? Sợ người ta không biết mày giỏi mị thuật, dụ được đàn ông ba ngày ba đêm không rời khỏi giường hả?”
Thẩm Lưu Tô vừa mắng vừa đập phá.
Mọi thứ quanh viện đều bị nàng ta hủy sạch.
Ta và Xuân Hạnh chỉ biết ôm nhau co lại một góc, không dám nói một lời.
Từ nhỏ đến lớn, đã quen rồi.
Đại tỷ ở ngoài là tiểu thư khuê các đoan trang lễ độ, nhưng về đến phủ thì kiêu căng ngạo mạn, không ai dám chọc vào.
Muốn hành hạ lũ con vợ lẽ và đám hạ nhân như ta, thủ đoạn của nàng ta không thiếu.
Kế mẫu ta chỉ có mỗi một đứa con gái này, yêu chiều như ngọc, chưa từng đoái hoài sống chết của kẻ khác.
Trong lúc hỗn loạn, mấy bà quản sự xông vào kéo ta từ dưới đất lên.
Ngay sau đó có đại phu bước tới bắt mạch.
Tay ta run lên, tim như nhảy khỏi lồng ngực.
Cả mẹ kế lẫn Thẩm Lưu Tô đều dán chặt mắt vào ta, cho đến khi đại phu khẽ lắc đầu: “Mạch tượng quá yếu, chưa thể nhìn ra có thai hay không.”
Mẹ kế thở phào, gật đầu với nàng ta: “Con hầu kia đã nói rồi, hai tháng nay nó vẫn có kinh, chắc chắn không mang thai.”
Thẩm Lưu Tô khinh miệt cười lạnh: “Còn mơ tưởng để lại dòng dõi cho tướng quân? Đừng nói là không có, dù có rồi thì ta cũng khiến nó mất đi!”
Ta thầm thấy may mắn, chuyện có thai ngoài Xuân Hạnh ra, ta chưa nói với bất kỳ ai.
Cũng may mới có thai chưa lâu, mạch tượng vẫn còn yếu.
Nếu không, với thủ đoạn của mẹ kế, không chừng đứa nhỏ còn chưa kịp thành hình đã bị đánh rơi, mà mạng ta e là cũng khó giữ.
Ngoại tổ nhà ta vốn là gia đình y tổ, vì bị hãm hại mà sa sút.
Mẹ ta y thuật cao minh, toàn bộ đều truyền lại cho ta.
Ta hiểu rõ thân thể mình hơn ai hết.
Mẹ kế cười lạnh, mượn lời Thẩm Lưu Tô để châm chọc thêm: “Mẹ mày chẳng qua là con tiện phụ chuyên lăn lộn trong đám đàn ông, cái thói dụ dỗ ấy đúng là được di truyền. Chỉ tiếc mày là đôi giày rách, đến làm thiếp cho tiểu tướng quân còn không xứng.”
Ta nghiến răng chịu đựng nỗi nhục, không dám hé một lời.
Lần duy nhất hồi bé, vì mẹ mà cãi lại chị cả… bị nhốt trong chuồng ngựa ba ngày ba đêm không một giọt nước, ta không dám quên.
Mẹ kế còn định tiếp tục làm khó thì bỗng nhiên Thẩm Lưu Tô hét toáng lên.